150年前,紫水鸡在我国华南大部分地区广泛分布,但到了上个世纪末,紫水鸡种群数量急剧锐减,几近地区性灭绝。本世纪初,仅分布在我省石屏异龙湖、大理洱源西湖等零星区域,种群数量不足200只。随着我省湿地保护力度的持续加强,紫水鸡种群数量不断增加,分布范围逐步扩大,达到9个州市、13个县市的16个湿地。