“蛟龙”号在南海探寻哪些奥秘
“蛟龙”号载人潜水器26日进行南海今年第一潜，中国大洋38航次第二航段科考全面展开。“蛟龙”号将在南海探寻哪些科学奥秘？科学家们在本航段将向哪些科学目标挺进？新华社记者就以上问题采访了本航段两位首席科学家——杨耀民和石学法。
首次开展1000米级多金属结核采集选址调查
“4月25日我们抵达南海作业区后，首先利用温盐深仪（CTD）获取海水温度、盐度、水深度的变化，利用箱式取样器获取海底沉积物样品，今天‘蛟龙’号进行本航段首次下潜，在南海北部预选区开展1000米级多金属结核采集试验区选址调查。”杨耀民说。
多金属结核是一种海底矿产资源，多分布在4000－6000米水深的海底，主要成分为锰和铁，有核心并有不断向外生长的纹层，因而也称“锰结核”，后来人们从中分析出铜、钴、镍、铅、锌、铝和稀土元素等数十种金属成分，因此称为“多金属结核”。
杨耀民说，此次1000米级多金属结核采集试验区选址调查，为我国1000米级多金属结核试采工程试验提供支撑，开展试采环境影响评价，有利于我国科学认识深海采矿对环境的影响，进一步发展环境友好型的深海采矿技术，最终实现深海采矿与环境保护之间的平衡。
载人深潜揭示海山链成因和海底浊流形成机理
南海水深海阔、海底地形多样，蕴藏着众多科学奥秘。石学法说：“本航段的科学调查，将随‘蛟龙’号考察南海中部的海山链区和南海东北部的陆坡区，以海洋地质学考察为主，兼顾海洋生物学考察。”
石学法说，海山链区考察将选择海山链上的一座典型海山，“蛟龙”号从山底到山顶沿一个断面进行调查，系统采集新鲜的玄武岩样品，同时进行近底观察、拍摄海底地形地貌和巨型底栖生物图像，并采集沉积物和近底层海水样品，使用多参数环境传感器测量海底环境参数。
“海山链潜次的主要科学目标，是要推进南海海山链成因这一重大科学问题的解决。”石学法说，通过对“蛟龙”号下潜在海山上精确采集到的岩石样品，开展详细的年代学、矿物学和地球化学等研究，可望阐明南海新生代扩张期后在遗迹扩张中心处海山链的成因，验证之前我国科学家提出的假说，进一步揭示南海扩张期后的构造演化规律。
“在这里下潜的主要科学目标，是获取现代海底浊流活动的直接的地貌学和沉积学证据，查明现代浊流沉积物的物质来源、特别是有机质的来源，最终揭示大型海底浊流形成机理。”石学法说。
他表示，海洋生物学家还将对“蛟龙”号获取的生物样品和沉积物样品进行研究，了解南海特定区域环境大型底栖生物和微生物的多样性构成和地理分布格局。
“蛟龙”号载人深潜“与众不同”
“蛟龙”号南海今年首潜的任务之一，是开展近底观察、拍摄海底多金属结核分布、巨型底栖生物和海底地形地貌特征。
“前期调查工作主要依靠拖网等调查多金属结核，‘蛟龙’号载人深潜‘与众不同’，最突出的特点是能在深海高精度定点和精确作业。同时，让科学家亲临海底现场，增加切身感受，同样有助于科学研究。”杨耀民说。
对于1000米级多金属结核采集选址调查，接下来的多个潜次中，“蛟龙”号将近底航行、观察、拍摄多金属结核和巨型底栖生物高清视像和照片；同步采集多参数环境数据；采集多金属结核样品、岩石样品、沉积物样品、水样与巨型底栖生物样品；进行土工力学原位测量和测深侧扫作业。
南海海洋地质学和海洋生物学调查方面，“蛟龙”号将进行水体与底栖大型生物样品采集；利用“蛟龙”号在南海北部陆坡开展近底观察、调查，获取高清视像、地形地貌特征，获取沉积物和岩石样品；利用“蛟龙”号在海山链上的海山沿着底部爬到顶部，获取高清视像、地形地貌特征。
记者：刘诗平（新华社）